Trong thị trường tăng trưởng năm 2021, nhiều công ty khai thác lớn đã vay tiền lớn để mua thiết bị và cơ sở hạ tầng thích hợp cần thiết để khai thác tiền điện tử. Tuy nhiên, sự sụp đổ của sàn giao dịch tiền điện tử FTX và Celsius đã khiến nhiều công ty trong số này nộp đơn xin phá sản
Thị trường gấu hiện tại, cùng với tỷ lệ băm mạng Bitcoin cao và lợi nhuận thấp, một lần nữa khiến ngành công nghiệp tiền điện tử tự hỏi liệu các thợ mỏ có thể phục hồi sau thua lỗ hay không. Mặc dù điều này vẫn còn nhiều nghi vấn, nhưng rõ ràng là các công ty khai thác mỏ ngày nay đang tập trung nhiều hơn vào các nguồn năng lượng thay thế để cắt giảm chi phí, đảm bảo lợi nhuận và, trong một số trường hợp, giảm tác động môi trường của chúng
Các nguồn năng lượng thay thế được sử dụng bởi thợ mỏ
Steven Lubka, giám đốc điều hành của công ty dịch vụ tài chính tập trung vào Bitcoin Swan Bitcoin, nói với Cointelegraph rằng trong khi tỷ lệ trung bình để khai thác một Bitcoin (BTC) là khoảng 26.000 đô la, các công ty khai thác tập trung vào các nguồn năng lượng tái tạo đang thấy tỷ lệ từ 5.000 đến 15.000 đô la cho mỗi BTC.
Người phát ngôn của Riot Blockchain, một công ty khai thác Bitcoin giao dịch công khai có trụ sở tại Hoa Kỳ, nói với Cointelegraph rằng năng lượng gió và mặt trời được tạo ra trên khắp Texas đã giúp Riot đảm bảo một số chi phí thấp nhất để khai thác tiền điện tử. “Như đã nêu trong bộ bài nhà đầu tư quý 2 của chúng tôi, Riot tốn 8.389 đô la để khai thác 1 Bitcoin,
Kent Halliburton, chủ tịch và giám đốc điều hành của Sazmining – một nhà cung cấp dịch vụ khai thác Bitcoin – nói với Cointelegraph rằng chi phí lớn nhất cho việc khai thác luôn là điện:
“Các thợ đào Bitcoin tự nhiên được khuyến khích để tìm ra sức mạnh có chi phí thấp nhất. Điện dư thừa là giá thấp nhất. Với năng lượng tái tạo, thường có lượng điện dư thừa, điều này làm cho nó hoàn toàn phù hợp cho việc khai thác Bitcoin.
Halliburton nói thêm rằng dữ liệu có nguồn gốc độc lập từ Hội đồng khai thác Bitcoin cho thấy mạng Bitcoin thực sự có thể là một trong những ngành công nghiệp bền vững nhất. Theo nguồn tin, 59% hoạt động khai thác không có carbon và tăng trưởng với tốc độ gần 4,5% mỗi
“Tất cả các hoạt động khai thác mỏ của chúng tôi ở Wisconsin và Paraguay đang sử dụng thủy điện dư thừa,” ông nói.
Việc chuyển sang các nguồn năng lượng thay thế dường như là một xu hướng cho các thợ mỏ nghĩ về thành công lâu dài. Phil Harvey, Giám đốc điều hành của nhà cung cấp cơ sở hạ tầng khai thác tiền điện tử Sabre56, nói với Cointelegraph rằng công ty hiện đang làm việc với hàng chục công ty khai thác để thiết lập máy móc trên ba cơ sở của Sabre56 đặt
Harvey giải thích rằng cơ sở của Sabre56 ở Gillette, Wyoming – được gọi là “Bonepile” – có gần 2.200 máy khai thác được cung cấp bởi sự kết hợp của các nguồn năng lượng, bao gồm cả đóng góp vật chất từ năng lượng tái tạo. Khu đất rộng 5.200 foot vuông dựa trên danh mục năng lượng hỗn hợp của Basin Electric. Theo trang web của Basin Electric, con số này bao gồm 24% gió, 0,6% năng lượng phục hồi và 4,3% thủy điện, bổ sung tới 28,
Harvey cho biết, “Các máy tại địa điểm Bonepile của chúng tôi bao gồm hỗn hợp microBT Whatsminer M50s và Bitmain Antminer S19. Về mặt thiết kế và phương pháp luận, chúng tôi tận dụng thiết kế không khí cưỡng bức, có nghĩa là không khí bị ép vào cơ sở để làm mát máy móc.”
Theo Harvey, cơ sở Bonepile được thiết kế để đảm bảo cung cấp không khí dư thừa. Harvey giải thích rằng phương pháp này làm giảm quá nhiệt và căng thẳng trên thiết bị khai thác đồng thời cho phép các thợ mỏ xả khí nóng một cách tự nhiên thông
“Điều này khác với thiết kế tiêu chuẩn phổ biến trong ngành công nghiệp khai thác mỏ, thường là chiết xuất không khí nóng bằng một cơ chế bổ sung trong khi không có một hệ thống để hỗ trợ không khí vào cơ sở”, ông nhận xét.
OceanBit, một công ty phát triển các nền tảng năng lượng tái tạo sử dụng các nguồn nhiệt đại dương, đang thực hiện một cách tiếp cận khác. Michael Bennett, đồng sáng lập OceanBit, nói với Cointelegraph rằng công ty đang tích hợp khai thác Bitcoin vào thiết kế nhà máy nhiệt điện đại dương của mình. “Điều này sẽ cho phép chúng tôi cân bằng tải thay đổi, cung cấp điện nhanh hơn cho các hoạt động ngoài khơi và kiếm tiền từ năng lượng dư thừa để cải thiện lợi nhuận của nhà máy”, ông
Theo Bennett, năng lượng nhiệt đại dương là nguồn năng lượng chưa được khai thác lớn nhất trên hành tinh. “Đó là nguồn tải cơ bản của năng lượng tái tạo, như thủy điện hoặc địa nhiệt, nhưng sử dụng sự chênh lệch nhiệt độ trong nước đại dương để tạo ra điện
Bennett tin rằng Bitcoin là phần còn thiếu cần thiết để mở rộng nguồn năng lượng để áp dụng toàn cầu vì nó giải quyết một số thách thức thương mại chuyển đổi năng lượng nhiệt đại dương (OTEC).
Nathaniel Harmon, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của OceanBit, cho biết: “Sản phẩm phụ của quá trình tạo OTEC là nước lạnh bốn độ C, lý tưởng để làm mát ASIC, trong khi sản phẩm phụ của ASIC là nhiệt cấp thấp, lý tưởng để sử dụng trong quy trình OTEC. Sự kết hợp này làm tăng hiệu quả trong khi giảm chi phí của cả hai.”
Bennett chia sẻ rằng OceanBit có kế hoạch công bố nhà máy điện R&D của mình ở Hawaii vào năm 2024.
Một số nguồn năng lượng thay thế đang gây tranh cãi
Công ty khai thác tiền điện tử Pennsylvanian Stronghold Digital Mining đang sử dụng than từ chối để cung cấp năng lượng cho các hoạt động khai thác của mình.
Chất thải này – còn được gọi là gob, culm hoặc boney – là kết quả của quá trình tinh chế khai thác than. Những mẩu than chưa tinh chế này trộn với đá phiến sét, đá phiến hoặc các tạp chất khác được chất đống trên hàng nghìn mẫu đất mỏ bị bỏ hoang
Greg Beard, Giám đốc điều hành của Stronghold Digital Mining, nói với Cointelegraph rằng công ty của ông đang làm việc với Bộ Bảo vệ Môi trường Pennsylvania và các cơ quan môi trường địa phương để làm sạch đống than thải và sử dụng chúng để cung cấp năng lượng cho các hoạt động khai thác Bitcoin.
Ông nói: “Việc thoát nước mỏ axit từ các cọc này là một trong những nguồn gây ô nhiễm nước lớn nhất ở Pennsylvania. Các đống chất thải cũng đã bốc cháy trong nhiều thập kỷ bằng cách đốt cháy tự phát, giải phóng ô nhiễm độc hại vào không khí. Stronghold chuyển đổi rác than thành năng lượng thông qua các cơ sở chuyên dụng và sau đó cung cấp năng lượng cho lưới điện địa phương hoặc sử dụng năng lượng để khai thác Bitcoin.
“Khai thác Bitcoin là cần thiết để tiếp tục các hoạt động dọn dẹp than thải, làm cho nó trở thành một hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với các thợ mỏ tìm kiếm nguồn điện,” Beard nói thêm.
Mặc dù điều này cung cấp một phương pháp làm sạch hàng tấn rác than, nhưng từ góc độ môi trường, nó cũng đặt ra một cái gì đó giống như Catch 22.
Các nhà máy đặc biệt có thể sử dụng than thải vẫn đang đốt hydrocacbon.
Bản thân Stronghold tiếp tục chịu sự giám sát của các nhóm môi trường khi nộp đơn xin giấy phép đốt nhiên liệu có nguồn gốc từ vỏ xe tại nhà máy Panther Creek của mình.
Nhà hoạt động Russell Zerbo của Hội đồng Không khí Sạch gần đây đã nói trên một podcast rằng nhà máy “sử dụng điện mà nó tạo ra để tạo ra tiền điện tử; thay vì bán điện đó cho lưới năng lượng, nhà máy nên được tái cấp phép hoàn toàn như một lò đốt chất thải rắn sẽ phải chịu các yêu cầu giám sát ô nhiễm không khí gia tăng.”
Những thách thức đối với thợ mỏ có thể cản trở việc áp dụng
Mặc dù đáng chú ý là các công ty khai thác tiền điện tử đang sử dụng các nguồn năng lượng thay thế, nhưng một số thách thức nhất định có thể cản trở việc áp dụng. Halliburton tuyên bố rằng thông tin sai lệch liên quan đến các nguồn năng lượng thay thế
“Người dân địa phương có thể văng ra rào cản vì họ không nhận ra rằng các thợ đào Bitcoin đang cung cấp lợi ích ròng cho cộng đồng địa phương của họ thông qua việc tạo việc làm và kiếm tiền từ việc lãng phí hoặc thừa điện. Điện cũng bị hiểu lầm; nó cực kỳ tốn kém để lưu trữ, và nếu điện không được sử dụng hoặc lưu trữ khi nó được tạo ra, nó sẽ bị lãng phí – theo đúng nghĩa đen là đưa vào trái đất
Hơn nữa, những thách thức đi kèm với việc sử dụng năng lượng tái tạo cũng rất rõ ràng. Harvey đề cập rằng độ cao của Gillette, Wyoming dẫn đến chất lượng không khí mỏng hơn nhiều. Do đó, các máy móc tại cơ sở Bonepile của Sabre56 có thể gặp khó khăn trong việc hút đủ không khí cần
Sau đó là thách thức của ô nhiễm nhiệt, khi không khí nóng được thải vào khí quyển từ các máy khai thác, mà Cointelegraph đã tận mắt chứng kiến tại địa điểm Bonepile ở Wyoming. Do đó, một số công ty khai thác đang tìm ra những cách độc đáo để tái sử dụng sản xuất nhiệt. Ví dụ, Genesis Digital Assets sử dụng không khí nóng được sản xuất bởi thiết bị khai thác để trồng rau ở các vùng Bắc Âu
Tất cả những điều được xem xét, tương lai của các hoạt động khai thác có thể sẽ dựa vào các nguồn tái tạo. Margie Feng, người đứng đầu bộ phận tiếp thị tại Bitmain – nhà sản xuất thiết bị khai thác tiền điện tử hàng đầu – nói với Cointelegraph rằng công ty đã chuyển hướng và hiện đang làm việc chăm chỉ để thúc đẩy các công nghệ làm mát bằng thủy lực, vì cô tin rằng nhu cầu đối với loại thiết bị này sẽ chỉ tăng lên trong
Feng nói thêm rằng Bitmain đã phát hiện ra rằng gần một phần tư tất cả các công ty khai thác Bitcoin sử dụng nước để cung cấp năng lượng cho các thiết lập của họ, trong khi gió và hạt nhân là những đóng góp lớn thứ hai và thứ ba, tương ứng.
