Bitcoin (BTC) mining has always been a controversial topic. But, Bitcoin’s proof-of-work (PoW) model has reached new levels of concern as senior decision-makers and investors pay closer attention to environmental, social and governance factors.
Như vậy, nhiều thợ mỏ crypto đang làm nổi bật môi trường thực hành thân thiện bằng cách mua bù đắp carbon. Tuy nhiên, một số người cho rằng điều này không đủ để đảm bảo khai thác Bitcoin xanh. Các yếu tố nguy cơ khác cũng có thể liên quan đến tín dụng carbon.
Ví dụ, Kevin O’Leary — một doanh nhân người Canada được biết đến nhiều hơn với cái tên “Mr. Wonderful” cho vai trò của mình trên Shark Tank — nói với Cointelegraph rằng ông thường chỉ số các công ty khai thác mỏ đại chúng như Marathon Digital Holdings, Riot Blockchain Inc. và các công ty khác. Tuy nhiên, O’Leary chỉ ra rằng một khi các công ty này tuyên bố tính trung lập cacbon thông qua việc bù đắp carbon, cổ phiếu của họ giảm mạnh. O’Leary tin rằng điều này là do Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC), có thể sớm có kế hoạch kiểm toán các khoản tín dụng carbon. O’Leary bày tỏ sự quan tâm của mình, phát biểu:
“ Bù đắp carbon là không thể kiểm soát được. Vì vậy, chỉ số như tôi đã bán cổ phiếu đó — chúng tôi phải bán. Cách duy nhất các tổ chức bây giờ sẽ đầu tư vào khai thác Bitcoin là để các công ty đó tuyên bố rằng không có carbon nào liên quan đến cả.”
Trung tâm dữ liệu và khai thác Bitcoin
In order to ensure zero carbon mining, O’Leary explained that Bitcoin miners should build in parallel with data centers. This would then allow mining companies to efficiently use excess energy omitted from data centers to mine Bitcoin, resulting in “zero carbon displacement,” a process that produces zero carbon emissions.
Công ty khai thác Bitcoin Bitzero bắt đầu thực hiện một mô hình như vậy hai năm trước ở Na Uy. Akbar Shamji, Giám đốc điều hành và người sáng lập của Bitzero, nói với Cointelegraph rằng công ty ban đầu xây dựng một quan hệ đối tác cơ sở hạ tầng với chính quyền địa phương của Na Uy cách đây hai năm khiến khu vực này phát hành phát điện thủy điện chưa sử dụng cho khai thác Bitcoin:
“ Đây là cơ hội hoàn hảo để chúng tôi thử nghiệm ý tưởng này. Đồng thời, các công ty dữ liệu lớn bắt đầu sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo ở những nơi như Na Uy, nhưng điều này không mang lại lợi nhuận cho khu vực. Chúng tôi đã xây dựng một nguồn điện thay thế carbon 100% không có chi phí lâu dài, chi phí thấp để có lợi thế hơn thị trường. Chúng tôi đạt doanh thu khi khai thác Bitcoin đầu tiên vào tháng 12 năm 2021.”
thức được nhu cầu lưu trữ dữ liệu khổng lồ ngày nay, Shamji giải thích thêm rằng điện được tạo ra từ các trung tâm dữ liệu cần được khai thác đúng cách. “Chúng tôi gọi đây là ‘mô hình Na Uy. ‘ Phát điện là có nhưng nó vẫn bị mắc kẹt ở điện áp cao. Vì vậy, chúng tôi thực hiện bước xuống điện từ máy biến áp và trạm biến áp điện thu thấp xuống thấp, cho phép chúng tôi lái các thùng chứa đầy các thợ mỏ ASIC một cách hiệu quả,” ông nhận xét.
Nói cách khác, Bitzero rút điện trực tiếp từ công suất thặng dư tại các nhà máy thủy điện địa phương, dẫn đến việc không thay đổi carbon. Đồng thời, Shamji giải thích rằng Bitzero đang cung cấp các trung tâm dữ liệu cố định được làm bằng vật liệu bền vững và cục bộ bao gồm công nghệ thu nhiệt.
“ Trong trường hợp khai thác Bitcoin, khi điện đi qua các máy tính này, thuật toán PoW không mất nhiều năng lượng để tạo ra. Nếu điều này không được thực hiện, nhiệt sinh ra từ các máy tính này sẽ quay trở lại không khí và bị mất hoàn toàn,” ông nói. Mặc dù mô hình chuyển lượng carbon bằng không vẫn chưa được áp dụng rộng rãi, Shamji nói rằng Bitzero thường khai thác 129 Bitcoin mỗi tháng, sử dụng 40 megawatt điện. Ông nói thêm rằng điều này cuối cùng sẽ tăng lên 110 megawatt.
The crypto mining company Argo Blockchain also plans to open a data center in West Texas to conduct mining operations. While Argo isn’t taking a zero carbon displacement approach, Peter Wall, CEO of Argo, told Cointelegraph that the company aims to become carbon neutral:
“ Có một lượng năng lượng tái tạo khổng lồ ở Tây Texas, và sứ mệnh của Argo là khai thác Bitcoin theo cách thân thiện với môi trường nhất có thể. Chúng tôi đã chọn Quận Dickens nói riêng vì có một trạm biến áp nằm sát với tài sản mà chúng tôi đã chọn để xây dựng Helios, đây là cơ sở khai thác mỏ hàng đầu mới của chúng tôi.”
Giống như Shamji, Wall nhận thức được rằng điện sạch chạy qua trạm biến áp nằm ở quận Dickens, Texas, bị mắc kẹt và đang không được sử dụng. “Không có nhiều nhu cầu địa phương hoặc tải trọng địa phương để sử dụng điện năng đó, vì vậy chúng tôi cảm thấy rằng đây là một cơ hội mạnh mẽ để giúp ổn định lưới điện”, ông nhận xét.
Interestingly enough, energy and gas companies are also setting up shop in areas where energy is emitted. For example, Alex Tapscott, author and co-founder of the Toronto-based Blockchain Research Institute, told Cointelegraph that energy producer ExxonMobil has been quietly mining Bitcoin in North Dakota’s Bakken region for a year as part of a plan to curb emissions from flared gas.
“The pilot project has been enough of a success that the company plans to roll it out on a much wider basis. ConocoPhillips is reportedly working on a similar project,” said Tapscott. In addition, the energy company Grid Share recently announced plans to open a Bitcoin mining data center next to a hydroelectric dam on New Zealand’s south island to support 100% renewable energy in the region.
According to Tapscott, these initiatives may be surprising to many individuals who believe that Bitcoin mining is carbon-intensive. He explained that models such as these can be helpful for reducing carbon footprints:
“ Một Bakken điển hình cũng sản xuất dầu nhưng cũng khí tự nhiên được đốt cháy hoặc bùng phát vào khí quyển. Đây là một nguồn cacbon đáng kể xâm nhập vào khí quyển. Thay vì đốt khí, Exxon đã hợp tác với Crusoe Energy có trụ sở tại Denver để thu khí và chuyển hướng khí đến các máy phát điện nơi nó khai thác Bitcoin.”
Tapscott nói thêm rằng Crusoe tìm thấy khai thác Bitcoin để giảm lượng khí thải carbon trên thế giới lên tới 63%. “Khí không có cách nào để có được thị trường và có thể được đốt cháy thẳng vào khí quyển thay vào đó là một mục đích hữu ích như là nhiên liệu cho việc đúc Bitcoin mới.”
Không phát thải carbon
While green Bitcoin mining has always been a “buzzword,” some would argue that these initiatives, along with zero carbon displacement, have become critical for mining operators that wish to stay in business.
For instance, lawmakers are seeking to pass legislation to ban non-green crypto mining operations entirely. This was recently exhibited by the State of New York, as lawmakers aim to restrict Bitcoin mining operations with a proposed bill currently making its way through the state capitol in Albany.
Meanwhile, the government of Kazakhstan recently proposed requirements for cryptocurrency mining operators to report the electricity consumption and “technical specifications” for connection to the power grid before operating.
Although initiatives like the Crypto Climate Accord aim to achieve net-zero emissions from electricity consumption from the companies involved by 2025, this also raises concerns in terms of how this may be achieved. Tapscott pointed out:
“This is a laudable goal, so long as it does not force Bitcoin to be something it’s not. To wit, some have suggested changing Bitcoin’s underlying code so that it uses the less energy-intensive proof-of-stake consensus mechanism. This would be a mistake. Proof-of-work is a feature that gives the network resiliency and strength.”
From an investors perspective, O’Leary added that he will only invest in Bitcoin mining firms and data centers that can prove to be a sustainable source of energy moving forward:
“Private capital must be compliant with environmental, social and governance factors. ESG was once a marketing term, but now it’s a real thing. I can’t be subject to an SEC audit, and can’t find an auditor who will sign these statements anyway. The crypto industry is at an interesting inflection point.”
To O’Leary’s point, Bitcoin miners are, indeed, facing an inflection point, yet regulatory clarity remains questionable. Bill Tapscott, CEO of CarbonX — a fintech carbon trading company — told Cointelegraph that the SEC’s proposed disclosures are similar to those that many companies already provide based on broadly accepted disclosure frameworks, such as the Task Force on Climate-Related Financial Disclosures and the Greenhouse Gas Protocol. He elaborated:
“Disclosure creates a baseline from which a government or regulator’s next move is to introduce a carbon tax or an emissions cap and trade system, such as the ARB’s California Quebec Market or RGGI. Carbon credits are part of these programs and have been ‘audited’ for years.”
Given this, Tapscott explained that mining operators will need to report their emissions, which will likely be high if energy originates from fossil fuels even flare gases, or low if these are from green sources like hydroelectric. “Yet, these companies can de-risk future carbon costs by investing long in carbon credits,” he said.
