As France braces for the April 24 presidential election in a runoff, political pundits around the globe are making their bets. The choice is between the centrist incumbent Emmanuel Macron and right-wing populist Marine Le Pen. Much of the political debate this time revolves around economics, but there is one indispensable part of it that is largely absent from the candidates’ electoral agendas: digital assets. While both have a record of public statements on matters related to crypto, neither Macron nor Le Pen seems to be likely to trigger any significant policy change with regard to the French digital economy.
Nhà nước của nghệ thuật
Bất chấp những nỗ lực đáng chú ý của chính quyền hiện tại trong việc nắm lấy ngành công nghiệp CNTT, Pháp vẫn, theo nhiều cách, không phải là một quốc gia đặc biệt thân thiện với công nghệ. Trong nhiều năm, các nhà chức trách của nó đã chiến đấu trong sự tiên phong của nguyên nhân quy định châu Âu chống lại các thực hành “tối ưu hóa” thuế của người khổng lồ công nghệ Hoa Kỳ, như vậy khi mở văn phòng châu Âu tại các khu vực pháp lý thoải mái hơn như Ireland và Luxembourg.
Theo cách quy định, đất nước không có chế độ cụ thể đối với tiền điện tử, nhưng khí hậu quy định chung khá khắc nghiệt. Luật chính quy định ngành là Kế hoạch hành động năm 2019 cho tăng trưởng kinh doanh và chuyển đổi doanh nghiệp, hoặc PACTE. Nó bắt buộc bất kỳ công ty tiền điện tử nào ở Pháp (được định nghĩa hợp pháp là nhà cung cấp dịch vụ tài sản kỹ thuật số) phải đăng ký với Cơ quan Thị trường Tài chính (AMF) và tuân thủ các yêu cầu Chống rửa tiền và Chống lại Tài chính Khủng bố (AML/CFT) được quy định bởi Liên minh Châu Âu Chống tiền thứ năm Chỉ thị rửa.
Có lẽ đau đầu lớn nhất đối với ngành công nghiệp tiền điện tử là chính sách Know Your Customer (KYC) nghiêm ngặt, không đặt ngưỡng giá trị giao dịch để gọi các quy tắc báo cáo. Nói cách khác, mỗi giao dịch tiền điện tử trị giá 1 euro trở lên đều yêu cầu quy trình KYC đầy đủ, bao gồm việc tiết lộ tên đầy đủ, địa chỉ và chi tiết liên lạc của các bên.
Về mặt sáng sủa, những người chơi trong ngành có kỷ luật có cơ hội nhận được giấy phép đặc biệt từ AMF, cho phép họ đăng ký tài khoản ngân hàng Pháp. Như Thibault Verbiest, một đối tác có trụ sở tại Paris tại công ty luật Metalaw, giải thích với Cointelegraph, các ngân hàng Pháp không muốn mở tài khoản ngân hàng cho các công ty tiền điện tử.
Trong khi đó, ngân hàng trung ương Pháp đang tích cực khám phá một loại tiền kỹ thuật số ngân hàng trung ương tiềm năng (CBDC).
French regulatory activism
Các quan chức Pháp đóng vai trò tích cực trong quá trình quy định quốc tế. Vào tháng 2 năm 2021, Robert Ophèle, chủ tịch AMF, đã đề xuất củng cố tất cả quyền lực và trách nhiệm đối với quy định tiền điện tử trong tay Cơ quan Chứng khoán và Thị trường Châu Âu. Ông cũng nhấn mạnh vai trò quan trọng của công nghệ blockchain trong tương lai của nền kinh tế châu Âu. Đề xuất sau đó được chính phủ Pháp lặp lại.
Four months later, in June 2021, Bank of France governor François Villeroy de Galhau doubled down on the call to create a pan-European crypto regulatory framework as soon as possible. In contrast to Ophèle, de Galhau’s perspective on the matter sounded far less friendly.
Nhấn mạnh mối đe dọa của tiền điện tử xói mòn “chủ quyền tiền tệ”, ông ước tính rằng châu Âu chỉ có một hoặc hai năm để giải quyết vấn đề. Các cơ quan quản lý EU đã phản ứng với một số sáng kiến lớn, chẳng hạn như đẩy mạnh công việc trên Thị trường trong khung quy định Crypto-Assets và bản sửa đổi của Quy định Chuyển tiền hiện tại với sự giám sát chặt chẽ hơn về các giao dịch của cá nhân.
Tuy nhiên, chính phủ Pháp đã nỗ lực hỗ trợ ngành công nghiệp tiền điện tử trong nước. “Pháp đã đặt mình đi đầu trong đổi mới tiền điện tử, ít nhất là về việc áp dụng khuôn khổ pháp lý và một số quan hệ đối tác với các tác nhân chính của ngành và sự hỗ trợ thông qua việc tài trợ cho các dự án mới”, Verbiest quan sát thấy.
Vào tháng 11 năm 2021, đứng bên cạnh Cédric O, thư ký nhà nước Pháp về nền kinh tế kỹ thuật số, CEO Binance Changpeng “CZ” Zhao đã công bố quan hệ đối tác với hiệp hội công nghệ tài chính địa phương France FinTech, cam kết chi 115 triệu đô la cho sự phát triển của ngành công nghiệp tiền điện tử châu Âu.
Cân bằng thận trọng so với nghi ngờ không quan tâm
According to a recent study, 4% of French adults consider cryptocurrencies a topic that will determine their vote in the presidential election. This modest number is reflected in the amount of attention both candidates have been giving to crypto.
A former banker himself, Macron has taken a cautious stance by largely repeating calls for more regulation. At the Davos International Forum in 2018, he called Bitcoin (BTC) and digital currencies “the most aggressive players on the financial markets […] who can create financial crises and deregulate systems,” alongside shadow banking.
Như Verbiest nhắc nhở, Macron được đào tạo để trở thành một quan chức cấp cao của bộ ngân khố Pháp. Vì vậy, nó chỉ là tự nhiên cho ông để ưu tiên các lo lắng của ngành ngân hàng châu Âu về lợi ích của nền kinh tế kỹ thuật số:
“ Crypto phá vỡ ngân hàng, và Pháp có một lĩnh vực ngân hàng rất mạnh mẽ. Ngoài ra, Liên minh châu Âu và đồng euro yêu cầu Pháp tìm thấy sự đồng thuận với các quốc gia thành viên châu Âu khác về các câu hỏi tiền tệ và tài chính”.
Nevertheless, Macron’s first term brought into the halls of power at least two notable individuals who openly support the crypto industry. Back in 2019, O promised “all crypto-asset and blockchain actors” support by setting up “comprehensive and credible conditions” for growth. Several years later, though, O justified the tightening of AML/CFT and dismissed crypto entrepreneurs’ reservations about the policy, saying that he didn’t believe that France was “missing the train of blockchain technology.”
Pierre Person, a 33-year-old member of the French Parliament, was one of the co-founders of the youth organization, Les Jeunes avec Macron, as well as the “left-wing liberal” think tank in support of Macron’s policies, La Gauche Libre. In 2019, he presented a business-friendly report on blockchain to the French legislators and has been advocating for the creation of the European stablecoin ever since.
Tuy nhiên, gần đây hơn, Person đã bước xuống từ vị trí lãnh đạo trong phong trào La République En Marche của Macron và chia sẻ sự bất mãn của mình với hành động của chính phủ đối với tiền điện tử.
Macron’s contender, the leader of the familial nationalist party National Rally, Le Pen, always preferred to talk about immigration threats rather than the digital economy. However, she has her own record of a U-turn toward crypto in public speeches.
In 2016, ahead of the previous election, she called for Bitcoin’s ban, presenting it (and the digital currencies in general) as an idea originating from the “powerful Wall Street business lobby.” Since then, Le Pen has toned down the Wall Street narrative, limiting herself to support of strict regulation of crypto assets. In contrast to Macron’s entourage, she or her confederates are yet to say a good word about either cryptocurrency or blockchain technology more generally.
No to self-regulated sector, yes to pan-European approach
Irrespective of the outcome of Sunday’s vote, France will likely stay in line with the pan-European regulatory process that the country itself has been contributing to for years. Speaking to Cointelegraph, Stephen Stonberg, CEO of crypto exchange Bittrex Global, commented:
“It is unlikely that France would have any major issues with the EU’s upcoming Markets in Crypto-Assets [MiCA] regulation, as French regulators will be aware that a pan-European approach will be necessary to adequately oversee the industry. In fact, it’s more likely that French regulators are waiting for MiCA before making any major moves or commitments.”
Should Macron prevail, his administration will likely stay on its current course — a combination of cautiously crypto-friendly (with an emphasis on blockchains, not currencies) rhetoric and strict but not prohibitive policy toward digital assets, in full accordance with the FATF and EU frameworks.
A great summary of Macron’s ambiguous relationship with crypto is his interview, given several days before the second round of the election. Responding to questions on digital assets and Web3, the incumbent managed to elude pronouncing the word “crypto” once while uttering familiar phrases about his country’s mission to become the leader in the digital economy and support innovations. Perhaps, the most important words are:
“I don’t believe in a self-regulated financial sector. This would be neither sustainable nor democratic. It is up to the public authorities to define the right conditions to allow the sector to develop in confidence while encouraging innovation.”
With Le Pen, there is always a chance of a distinct anti-EU stance, but it’s hardly good news for the crypto industry. The candidate, who mixes bits of left and right sentiments in her populist cocktail, hasn’t given any signs that she could be particularly interested in the digital economy.
