Trong vài năm qua, thế giới đã vật lộn với việc thiếu chất bán dẫn, đó là những chất dẫn điện giữa kim loại và các chất cô lập. Chất bán dẫn nổi tiếng nhất là silicon.
Nếu tương quan khái niệm này với các thiết bị điện tử, thì các chất bán dẫn chính là bộ xử lý và các vi mạch khác có mặt trong hầu hết các thiết bị mà mọi người sử dụng hàng ngày, từ điện thoại thông minh đến ô tô.
Năm 2021, chất bán dẫn đạt kỷ lục thế giới về doanh số. Sản xuất điện tử cũng bùng nổ, với hàng trăm triệu chất bán dẫn phức tạp đang bị các máy chơi game nuốt chửng. Số lượng GPU được sản xuất tăng lên mức vô hình, với các nhà sản xuất lớn như Nvidia seeingthấy all-timemọi thời đại highsmức cao in termsđiều kiện
Mặc dù tất cả điều này, giá điện tử tăng vọt và các nhà sản xuất hàng hóa liên quan đã phải vật lộn để tìm chất bán dẫn.
Thợ mỏ tiền điện tử: Có tội hay vô tội?
Nó đã trở thành thông lệ để không chỉ đề cập đến mà còn đổ lỗi cho các thợ mỏ tiền điện tử vì sự thiếu hụt toàn cầu của thẻ GPU và chất bán dẫn. Để tín dụng của họ, các thợ mỏ sẽ mua hết các đơn vị xử lý đồ họa khổng lồ, đôi khi làm trống toàn bộ cửa hàng cùng một lúc.
Một số quốc gia đang cảm thấy thiếu thẻ một cách nghiêm trọng đã chiến đấu chống lại tiền điện tử khai thác mỏ.
Đồng thời, các nhà sản xuất, chính họ, không có một vị trí xác định như vậy. Giám đốc điều hành AMD Lisa Su cho biết vào tháng 6 năm 2021 rằng các thợ mỏ không có tội vì thiếu và thậm chí hoàn toàn vắng mặt một số thẻ GPU nhất định. Cô nói rằng ảnh hưởng của họ đối với thị trường nói chung là tối thiểu và không vượt quá 5% – 10% tổng nhu cầu.
Andy Long, Giám đốc điều hành của White Rock Management, một công ty công nghệ tài sản kỹ thuật số có trụ sở tại Thụy Sĩ, đã đồng ý với Su rằng khai thác mỏ không hoàn toàn để đổ lỗi:
“ GPU vẫn đang có nhu cầu cao để cung cấp năng lượng cho Ethereum và khai thác altcoin khác. Ước tính được công bố của Nvidia về tỷ lệ GPU truyền thống đi đến thợ mỏ là trong các chữ số duy nhất, nhưng con số thực sự có thể cao hơn thế – ở đâu đó khoảng 20%.
Một yếu tố quan trọng khác đằng sau sự thiếu hụt thẻ GPU là đại dịch COVID-19. Chuỗi cung ứng cho thấy do nhiều nhân viên bắt đầu làm việc tại nhà, số lượng người mua tăng lên rất nhiều đến mức bộ xử lý đồ họa – một thành phần quan trọng trong máy tính gia đình – chỉ đơn giản là biến mất khỏi bán.
Tuy nhiên, tình hình với sự thèm ăn của các thợ mỏ đối với thẻ GPU bắt đầu thay đổi đáng kể vào đầu năm nay.
Thứ nhất, sự thay đổi là do Ethereum ( ETH) chuyển sang giao thức proof-of-stake (pos), dự kiến sẽ diễn ra vào mùa hè năm 2022.
Hiện tại, blockchain Ethereum được duy trì bởi các thợ mỏ giải quyết các câu đố mật mã và sau đó nhận được phần thưởng, giá trị được tính theo tỷ lệ băm của từng GPU riêng lẻ.
Điều này được gọi là proof-of-work (PoW). Ngay sau khi Ethereum chuyển sang giao thức mới, các thợ mỏ sẽ không còn cần thiết vì những người nắm giữ tiền điện tử sẽ xác nhận các giao dịch khối dựa trên số lượng token mà họ đặt cược.
Vì thẻ GPU sẽ không còn cần thiết cho việc khai thác Ether, một khi Ethereum 2.0 có hiệu lực, nhu cầu về chúng sẽ giảm đáng kể.
Sự thay đổi nhu cầu này đã rất đáng chú ý. Trong hai tháng đầu năm 2022, doanh số thẻ GPU của Nvidia giảm 75% so với năm 2021 khi các công ty khai thác lớn từng mua những thẻ như vậy đã ngừng mua. Điều này cũng có nghĩa là Nvidia sẽ buộc phải chuyển hướng thẻ GPU sang lĩnh vực chơi game và cắt giảm giá.
Có những lý do khác cho việc giảm giá. Kể từ tháng 4 năm nay, Hoa Kỳ đã giảm thuế nhập khẩu đối với việc cung cấp hàng hóa từ Trung Quốc bằng 25%. Mỹ là một trong những người chơi chính trong thị trường GPU, nơi các công ty như Nvidia, AMD và Intel hoạt động, vì vậy việc cắt giảm thuế quan đã dẫn đến giá thấp hơn cho thẻ GPU.
Sự quan tâm của người mua đối với thẻ cũng đang giảm trong bối cảnh trở lại dần dần của người dân đến văn phòng sau hai năm làm việc từ xa và nhu cầu có một máy tính hiện đại ở nhà để thoải mái thực hiện nhiệm vụ công việc.
“ Thẻ khai thác chuyên dụng cũng là một phần lớn hơn của hình ảnh bây giờ,” Long nói, “Đây là những thẻ không có đầu ra video chỉ để xử lý dữ liệu. Chúng tôi lần đầu tiên thấy những điều này vào năm 2017 với sự ra mắt của các thẻ kiến trúc Pascal chuyên dụng như P106 và P104. Giờ đây, phạm vi Nvidia CMP nhắm mục tiêu rõ ràng các thợ mỏ – với một số SKU cao cấp chuyên dụng chỉ dành cho những người sẵn sàng đặt hàng trong hàng chục triệu đô la. Sự thiếu hụt thẻ chơi game chuyên dụng cũng liên quan đến việc cung và cầu đơn giản cho mục đích cốt lõi của trò chơi – và cả các ứng dụng loại “HPC” nơi mọi người sử dụng thẻ chơi game để kết xuất và các tác vụ AI.”
Thâm hụt chưa kết thúc
The solution to the problem of the shortage of GPU cards sounds simple: Producers need to make more cards to meet the demand. However, in practice, this is not the case. One of the problems is the supply of silicon wafers, which are used to produce the chips. In 2019, the demand for wafers was rather low, but in 2020, after the whole world went into quarantine, the demand for computers, tablets, TVs and other equipment that requires chips rose sharply. The demand for wafers has increased so much that Sumco Corp, the second-largest manufacturer of wafers, said that its production is booked until 2026.
However, the production of processors, GPU cards and memory cards requires more than just silicon wafers. After the start of war actions in Ukraine, world manufacturers of semiconductors faced a shortage of neon, which is necessary for the operation of the laser systems used to create the chips. The problem is that the two Russian companies, Ingas and Krion, produce 45%–54% of the world’s supply of neon-containing gas mixtures. How global manufacturers will look for a way out of this situation is not yet clear.
In March 2022, some experts believed that the semiconductor shortage could end in 2023. In particular, the head of Micron Technology, one of the biggest producers of computer memory and computer data storage, believes that starting this year, manufacturers will be able to build up a significant stock of chips as well as arrange supplies. In 2023, there will be no such problems and global companies will largely be able to reach the level of production that they had before the pandemic.
But the situation in Ukraine can stop this recovery and redouble the deficit of chips, forcing the price to rise with renewed vigor. Recently, Intel has claimed that it has stockpiled and continues to monitor supply disruptions while trying to find alternative sources of neon. Samsung stated that some factories may face shortages, the Dutch ASML, which produces scanners for printing chips that are used by TSMC and Samsung, didn’t hide their concerns and said that over the next two years, producers could face a shortage of major machinery equipment.
So what will happen to semiconductors in the nearest future, and therefore to equipment? The GPU market could likely recover from the COVID-19 pandemic and the declining demand from miners, but global events are once again putting manufacturers to the test with the lack of components for the production of equipment. Of course, it is worth believing that the business will find the raw materials and build new supply chains, but no one can predict how soon this can happen. In any case, the shortage of semiconductors seems to continue, and GPU card prices will go up again, but in this case, the miners will have had nothing to do with it.
