Việc sử dụng năng lượng và tác động môi trường của khai thác Bitcoin ( BTC) đã bị cau mày và dưới máy quét bởi các tổ chức tài chính quốc tế khác nhau. Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đề cập đến cách khai thác Bitcoin tiêu thụ “một lượng lớn sức mạnh tính toán và điện”.
Khai thác Bitcoin là một quá trình tiêu thụ năng lượng, vì nó là một mạng blockchain bằng chứng công việc (PoW) liên quan đến việc cung cấp bằng chứng mật mã cho mạng rằng một số lượng định lượng của một nỗ lực tính toán cụ thể đã được sử dụng. Thông tin được sử dụng để xác minh điều này được lưu trữ trong một khối để được chấp nhận vào mạng bởi những người tham gia khác.
Elon Musk, một trong những người đàn ông giàu nhất thế giới và là đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Tesla, vào tháng 2 năm 2021 đã thông báo rằng công ty sản xuất xe hơi sẽ chấp nhận Bitcoin làm thanh toán cho các sản phẩm của mình và dịch vụ.
But, in May of that same year, Tesla discontinued its support for the acceptance of Bitcoin payments, citing the company’s concerns about the “rapidly increasing use of fossil fuels for Bitcoin mining and transactions, especially coal.” This also led Musk to hail Dogecoin (DOGE) as a better means of payment than Bitcoin due to the high environmental cost of BTC transactions.
Xu hướng sử dụng năng lượng trong vài tháng qua là điên rồ https://t.co/E6o9s87trw pic.twitter.com/bmv9wotwKe
– Elon Musk (@elonmusk) Tháng Năm 13, 2021
Tuy nhiên, một giải pháp mới dường như đang nổi lên có tiềm năng giải quyết câu chuyện đã thấm vào lương tâm chính thống.
Khí tự nhiên liên quan là một sản phẩm phụ của khoan dầu, khối lượng thường bị nặng hơn bởi chi phí đưa nó đến một nhà lọc dầu, để nó “bị mắc kẹt” ở giếng. Vì vậy, nó thường chỉ bị đốt cháy tại derrick dầu, kiếm được nó moniker “flare gas.”
Vào ngày 17 tháng 2, CNBC báo cáo rằng gã khổng lồ dầu mỏ ConocoPhillips đang chạy một chương trình thí điểm ở Baken, Bắc Dakota. Thay vì đốt khí liên quan, công ty đang bán nó làm nhiên liệu cho các thợ mỏ Bitcoin của bên thứ ba.
Ý tưởng sử dụng khí liên quan để khai thác Bitcoin không phải là mới. Trở lại năm 2019, Brent Whitehead và Matt Lohstroh bắt đầu công ty Giga Energy Solutions, nơi khai thác Bitcoin bằng điện được tạo ra từ khí đốt như vậy. Công ty cung cấp một container vận chuyển có đầy đủ thiết bị khai thác Bitcoin đến giếng dầu và sau đó chuyển khí tự nhiên bị mắc kẹt thành máy phát điện chuyển đổi khí thành điện, sử dụng nó để khai thác Bitcoin.
Crusoe Energy is another company that uses the energy from flare gas to mine Bitcoin. The firm has grown to become one of the biggest players in the space and has also received investment from one of the oldest cryptocurrency exchanges in the world, Coinbase and Winklevoss Capital, a company founded by the Winklevoss twins, the founders of crypto exchange Gemini.
Một báo cáo từ Crusoe Energy Systems tuyên bố rằng sử dụng khí này để khai thác Bitcoin làm giảm lượng khí thải tương đương CO2 khoảng 63% so với tiếp tục bùng cháy khí đốt.
Cointelegraph đã nói chuyện với Ethan Vera, giám đốc tài chính và giám đốc điều hành tại Viridi Funds, một công ty cung cấp các khoản đầu tư tiền điện tử cho các thợ mỏ Bitcoin, về tác động của sự tham gia của ConocoPhilips vào đổi mới.
Ver said, “While ConocoPhillips is one of the major energy companies that have publicly announced their entry into Bitcoin mining, there are many other energy companies that have already started the process of setting up mini-test sites. If the economics of Bitcoin mining increase and total mining revenue on a USD basis grows, many of the large energy producers will look to enter the space in a bigger way.”
Tác động năng lượng của việc khai thác Bitcoin có thể bị đánh giá quá cao
Theo chỉ số Chỉ số tiêu thụ điện Bitcoin Cambridge của Đại học Cambridge, nhu cầu năng lượng ước tính cho mạng Bitcoin là 15,57 GW (Gigawatt) hàng năm vào lúc 136,48 giờ TerraWatt (TWh ). Cái nhìn vào dữ liệu lịch sử về nhu cầu điện cho mạng cho thấy nhu cầu này liên tục tăng lên qua nhiều năm khi mạng phát triển.
Mặc dù nhu cầu về quyền lực tăng lên này, tác động môi trường có thể bị đánh giá quá cao. Một báo cáo từ CoinShares được công bố vào tháng 1 năm nay đã cố gắng đánh giá lượng khí thải carbon do khai thác Bitcoin gây ra. Trái ngược với niềm tin phổ biến, những phát hiện của báo cáo cho thấy việc khai thác Bitcoin chỉ chiếm 0,08% lượng carbon dioxide của thế giới, hoặc CO2, sản xuất. Báo cáo cho thấy mạng phát ra 42 megatons (Mt) (1Mt = 1 triệu tấn) CO2 vào năm 2021 trong tổng lượng khí thải của thế giới là 49,360 Mts CO2.
Sam Tabar, giám đốc an ninh của Bit Digital, một công ty khai thác Bitcoin được giao dịch công khai, nói với Cointelegraph:
“The environmental impact of Bitcoin mining is massively exaggerated by traditional financial authorities (IMF, etc.) because they know they can divide a new counterculture movement by using fake environmental arguments. They are trying to gaslight us against each other. They gaslight the world with fake green arguments, and I understand why: They don’t want to lose influence over the levers of power of a system that only works for the elite.”
In this regard, Vera mentioned that gauging the environmental impact of Bitcoin is a highly nuanced topic and is one that can’t simply be explained by the energy consumed metric. He said that “In many cases, Bitcoin mining incentivizes the development of renewable energy which will have profound impacts on long-term energy infrastructure and environmental impact.”
Oil giants could lead the change to make Bitcoin green
Considering that using stranded natural gas to mine Bitcoin could reduce the net carbon emissions of mining, as well as reduce emissions from flare gas, other major oil companies could soon jump on the opportunity, especially as governments and regulators have been cracking down on gas flaring.
Vào tháng 11 năm 2020, các nhà quản lý Colorado đã cho phép ban đầu để cấm bùng phát khí đốt để kiềm chế ô nhiễm mêtan.
Regulators in the state of New Mexico imposed a rule in March 2021 that requires oil operators to gradually eliminate gas flaring. The rule dictates that 98% of the nature-stranded gas should be captured by April 2022 instead of flaring.
However, such decisions are highly difficult to pass in a country where both sides of the government are heavily dependent on lobbying from big oil companies. In October 2021, Bloomberg reported that President Biden’s crackdown on methane emitters is set to stop short of imposing a ban on flaring.
An outright ban on gas flaring would be good news for the Bitcoin mining industry as that oil producers would have either of two options. First, to reduce the production output of oil which wouldn’t be economically viable. Or, second, utilize excess stranded natural gas on-site, which is where Bitcoin miners could step in to create synergies with big oil companies like ExxonMobil, British Petroleum (BP), Chevron or Valero Energy.
Vera stated that “With high oil prices, the majority of these producers are turning to utilize the stranded gas on-site such as Bitcoin mining, instead of burning it up. We expect the trend to continue in the future as more governments regulate the ability for oil companies to flare excess gas.”
The World Bank also has its own initiative to help reduce gas flaring around the world. The Global Gas Flaring Reduction Partnership (GGFR) is a multi-donor trust fund that comprises governments, oil companies and multinational companies that are committed to reducing gas flaring. Bitcoin mining pools and companies could enter collaborations with this trust fund to further this initiative.
However, oil companies could have a two-faced approach to the issue at hand, thus, raising questions on their intentions. For example, in 2020, BP urged regulators in Texas to ban the routine flaring of natural gas. But, in January 2021, the Texas Railroad Commission passed 121 of the company’s requests for flaring.
With regulators and governments around the world cracking down on gas flaring, the Bitcoin mining industry has an opportunity to reduce the CO2 emissions and methane pollution in the atmosphere. Vera concluded on this synergy, stating that “Bitcoin miners are a natural partner to all energy producers including renewable and oil and gas. Bitcoin mining improves the ability for these companies to manage and utilize their resources in the most profitable way.”
